Übersetzung des Kapitels „Orte, die wir aufsuchen, wenn die Dinge unsicher oder zu viel werden“ aus dem Buch „Atlas des Herzens“. Autorin: Brené Brown.
Stress und Überforderung
Das Restaurant ist brechend voll. Es ist laut, alle Tische sind besetzt, Leute warten vor der Tür. An jedem Tisch versucht mindestens eine verärgerte Person verzweifelt, den Kellner zu rufen.
„Wir haben unser Brot noch nicht bekommen!“
„Wir brauchen mehr Tee!“
„Wir warten schon seit zwanzig Minuten auf den Salat!“
„Wir brauchen eine Quittung, es sei denn, Sie wollen, dass wir Ihnen für diesen miserablen Service Geld zahlen!“
Durch die Tür kann man die donnernden Rufe des Küchenchefs hören:
„Das Essen ist fertig und kühlt ab – los, los!“
„Wir haben Desserts für Tisch 10 und Brot für die Tische 3, 4 und 8 vorbereitet.“
Aber nur ein Kellner erschien zu meiner Schicht. Und das bin ich. Und aus irgendeinem Grund kann ich nicht sprechen. Ich trage einen Badeanzug und riesige Schwimmflossen, die das Gehen erschweren und das Rennen unmöglich machen.
Das ist einer meiner schlimmsten Albträume, der mich immer wieder heimsucht. Ich hasse ihn, weil ich nach sechs Jahren Kellnern in einem Restaurant mit hohem Leistungsdruck und hohen Erwartungen während meines Studiums und meiner Promotion dieses Gefühl nur allzu gut kenne. Wir haben viel Geld verdient, aber wir haben auch hart gearbeitet. Und der Druck hat seinen Tribut gefordert.
Selbst heute noch rufe ich, wenn Steve in der Küche ist und ich hinter ihm hergehe: „Ich bin hinter dir!“ Und wenn ich jemanden beim Abräumen nach dem Abendessen auf der Küchentheke erwische, muss ich mich beherrschen, nicht zu sagen: „He! Wer nichts zu tun hat, räumt auf.“ Die Sprache und die Gewohnheiten dieses Jobs waren überlebenswichtig und haben mich geprägt.
Seltsamerweise – und vielleicht auch nicht – verfügt der Großteil meines aktuellen Managementteams über umfangreiche Gastronomieerfahrung. Vielleicht fühlen wir uns zueinander hingezogen, oder vielleicht bin ich einfach nur von der schlampigen Art der Leute angetan. Wer in unserem Team arbeitet und über eine Zuckerpackung auf dem Boden steigt, weil es eigentlich nicht die Aufgabe von jemand anderem ist, sie aufzuheben, passt nicht gut ins Team.
Stress und Überforderung erinnern mich an zwei Restaurant-Ausdrücke, die mein Team und ich auch heute noch oft verwenden: „völlig fertig“ und „aus allen Nähten platzen“. Früher, wenn ich in die Küche kam und einem anderen Kellner sagte, ich sei „völlig fertig“, wäre die Antwort gewesen: „Was brauchen Sie?“ Ich hätte dann vielleicht gesagt: „Könnten Sie bitte das Brot zu Tisch 2 und 4 und den Tee zu Tisch 3 und 5 bringen?“
In eine missliche Lage zu geraten und abgezockt zu werden, passierte fast jedem in jeder Schicht. Es gehörte einfach zum Job dazu, und man lernte, damit umzugehen.
Wenn man in die Küche kommt und sagt: „Ich platze aus allen Nähten“ – das ist etwas ganz anderes. In der Küche herrscht plötzlich absolute Stille. Niemand fragt, was man braucht. Normalerweise greift jemand schnell zum Notizblock, um zu sehen, für welche Tische man in dieser Schicht zuständig ist – in diesem Fall geht man nicht einmal mehr davon aus, dass man es weiß. Der Küchenchef, der sich niemals in eine Situation wie „Mir geht es nicht so gut“ einmischen würde, nimmt alle Bestellungen der Gäste auf, um sich einen Überblick zu verschaffen, und teilt die Tische sofort anderen Kellnern zu.
Wenn man kurz vor dem Platzen ist, kann man entweder rausgehen, in den Kühlschrank oder aufs Klo (und weinen). Was auch immer man braucht. Man soll in zehn Minuten zurück sein und weitermachen können, aber in diesen zehn Minuten ist die ganze Arbeit schon wieder weg. Mir ist das in sechs Jahren zweimal passiert, beide Male wegen völliger Erschöpfung nach drei Schichten, die ich wegen einer Studiengebührenfrist geschoben hatte. Stress ist einfach nur zerbrechlich. Er ist einfach nur erdrückend.
Stress
Wir fühlen uns gestresst, wenn wir feststellen, dass die Anforderungen unserer Umgebung unsere Bewältigungsfähigkeit übersteigen. Dazu gehören Unvorhersehbarkeit, Kontrollverlust und das Gefühl, überfordert zu sein.
Stresssituationen rufen sowohl physiologische (körperliche) als auch psychologische (geistige und emotionale) Reaktionen hervor. Ungeachtet dessen, wie stark unser Körper auf Stress reagiert (durch erhöhten Herzschlag und Cortisolspiegel), hängt unsere emotionale Reaktion jedoch stärker mit unserer Einschätzung unserer Bewältigungsfähigkeit zusammen als mit der körperlichen Reaktion selbst. Das finde ich interessant, da ich immer annahm, meine Emotionen seien eine Reaktion auf eine körperliche Überreaktion. Tatsächlich sind meine Emotionen aber eine Reaktion auf meine mentale Einschätzung meiner Belastbarkeit.
So wie stressige Situationen und das „Zupfen“ von Haaren zum Arbeitsalltag eines Restaurantkellners gehören, ist auch der Umgang mit Stress ein fester Bestandteil des Lebens. Doch alltäglicher Stress kann seine Spuren hinterlassen. Chronischer Stress kann sich schädlich auf die Gesundheit auswirken. Studien haben gezeigt, dass ein hohes Stressempfinden mit schnellerer Alterung, einem geschwächten Immunsystem, verstärkten Entzündungen, Schlafstörungen und einem ungesünderen Lebensstil einhergeht.
Überfüllung
Wenn Stress sich „schwammig“ anfühlt, ist Überforderung wie ein „Aus allen Nähten platzen“. Überforderung bedeutet ein extremes Maß an Stress, emotionaler und/oder kognitiver Belastung, das uns handlungsunfähig macht. Mir gefällt diese Definition von „überwältigend“ aus dem Merriam-Webster-Wörterbuch: „völlig von einem Gedanken oder Gefühl eingenommen oder überwältigt“.
Wir alle kennen dieses Gefühl, das uns überwältigt und uns völlig ratlos zurücklässt. Selbst wenn uns jemand fragt: „Wie kann ich helfen?“ oder „Was soll ich tun?“, scheint eine durchdachte Antwort unmöglich. In solchen Momenten fühle ich mich oft sehr unwohl und denke: „Wenn ich alles wüsste, um herauszufinden, was als Nächstes kommt und wie wir damit umgehen sollen, würde ich jetzt nicht weinend herumlaufen und Selbstgespräche führen.“
Stress und Überforderung scheinen mit unserer Wahrnehmung zusammenzuhängen, wie wir mit unserer aktuellen Situation umgehen und mit unserer Fähigkeit, die damit einhergehenden Emotionen zu bewältigen: Komme ich damit zurecht? Kann ich das bewältigen? Gerate ich in Treibsand?
Jon Kabat-Zinn beschreibt Überforderung als ein sehr verbreitetes Gefühl, „dass unser Leben irgendwie schneller voranschreitet, als das menschliche Nervensystem und die Psyche damit umgehen können.“
Das trifft bei mir voll ins Schwarze: Alles geschieht schneller, als mein Nervensystem und meine Psyche damit umgehen können.
Als ich las, dass Kabat-Zinn vorschlug, achtsames Spielen – also Zeit ohne Pläne und ohne Aktivitäten – sei das Heilmittel gegen Überforderung, leuchtete mir ein, warum das Restaurant uns nicht gebeten hatte, bei der Lösung des Problems der „Völlerei“ zu helfen. Wir sollten lediglich das Nicht-Tun in unseren Speiseplan integrieren. Ich bin sicher, die Erfahrung hat Führungskräften gezeigt, dass Nichtstun der einzige Ausweg für jemanden ist, der völlig überfordert ist.
Auch Nichthandeln ist sinnvoll – zahlreiche Studien belegen, dass wir emotionale Informationen nicht richtig verarbeiten, wenn wir uns überfordert fühlen, was zu Fehlentscheidungen führen kann. Die Forscherin Carol Gohm verwendete den Begriff „Überforderung“, um einen Zustand zu beschreiben, in dem unsere Emotionen intensiv sind, wir uns aber nur mäßig darauf konzentrieren und unsere Klarheit darüber, was wir genau fühlen, so gering ist, dass wir verwirrt sind, wenn wir versuchen, diese Emotionen zu identifizieren oder zu beschreiben.
Anders ausgedrückt: Auf einer Skala von 1 bis 10 spüre ich meine Emotionen bei 10, achte ich auf sie bei etwa 5 und verstehe ich sie bei etwa 2.
Dies ist kein Umfeld für erfolgreiche Entscheidungsfindung. Die wichtigste Erkenntnis daraus ist, dass Gefühle von Stress und Überforderung mit unserer emotionalen und mentalen Erschöpfung zusammenhängen – es gibt einfach zu viel zu bewältigen, als dass wir es effektiv schaffen könnten.
Ein Anti-Stress-Tagebuch hilft dabei, Stress abzubauen, Selbstvertrauen, Glück und Wohlbefinden zu steigern, indem Techniken der kognitiven Verhaltenstherapie (KVT) angewendet, Dankbarkeit geübt, Achtsamkeit praktiziert und Bullet Journaling praktiziert wird.